В каждой клетке человеческого организма содержится 46 хромосом. Они всегда парные. Клетка содержит по две хромосомы каждого из видов. Пары хромосом отличаются длиной, наличием перетяжек, утолщений и формой. Хромосомы отличаются друг от друга. Хромосомы в парах во всех клетках организма (кроме половых) одинаковые, а половые несколько отличаются. У женщин половые хромосомы ХХ, а у мужчин - ХУ.
В клетке хромосомы можно увидеть лишь под микроскопом, в период митоза (деления). Эти хромосомы называют метафазными. В тот период, когда клетка не делится, ее хромосомы имеют вид темноокрашенных, тонких нитей и называются хроматином.
Метафазная хромосома представляет собой 2 продольные нити (хроматиды), которые соединены между собой в области центромеры (первичной перетяжки). Центромера – участок хромосомы, являющийся общим для обеих хроматид. Тело хромосомы делится центромером на 2 плеча. Различают несколько типов хромосом: неравноплечие, равноплечие, точковые и палочковидные хромосомы. В некоторых типах хромосом встречаются вторичные перетяжки, которые отделяют от тела хромосомы спутник (участок).
Изучение организации хромосом клеток показало, что хромосомы в основном состоят из белков и ДНК. ДНК – носитель изменчивости и наследственности, который заключает в себе программу развития организма и клетки, записанную при помощи особенного кода. Значительную часть хромосомного вещества составляют белки.
Хромосома – комплекс генов со сложившейся структурой, которая свойственна всем представителям данного вида. В характере функционирования генов особую роль играет их взаимное расположение в составе хромосомы.
Несоответствие числа хромосом является причиной различного рода заболеваний. Часто встречающимся заболеванием, связанным с хромосомами, является синдром Дауна. Страдающие синдромом Дауна имеют не мало пороков развития (нарушение развития роста, умственных способностей и многое другое).
